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A 20 años de la rebelión en China

El periodista y blogger Leandro “Lalo” Zanoni tuvo la oportunidad de recorrer China en plan de negocios, pero no dejó de recorrer parte de la historia de ese gigante oriental. En este caso transcribo a continuación su descriptivo relato en relación a la rebelión en China que tuvo como epicentro la plaza de Tiananmen en donde la cifra de jóvenes muertos aún es incierta.

El desconocido más famoso del mundo

Tianasquare

Fueron miles. No se sabe cuántos, algunos hablan de diez. Otros de cincuenta. Ningún número es exacto cuando se habla de los chinos. Lo seguro es que fueron varios miles los estudiantes asesinados en la plaza Tiananmen (la más grande del mundo, el centro neurálgico de Beijing) por protestar durante semanas contra la resaca del capitalismo. En suma, contra todo lo que venían aguantando desde la apertura iniciada en 1978: corrupción, miseria, la falta de libertad y el reparto desigual de la riqueza.
Miles de chinitos adolescentes y jóvenes acamparon día y noche para hacer algo extraordinario que hasta ese momento no pasaba ni volvió a pasar nunca más: quejarse juntos. A pesar de la censura en los medios, cada vez más gente mayor y grupos de campesinos del interior del país se enteraba y se sumaban a esos jóvenes locos que desafiaban a las autoridades. Las imágenes de la plaza plagada de jovencitos desafiantes empezó a circular en el resto del mundo gracias a los corresponsales extranjeros. Fue demasiado. Los que mandaban en el Partido Comunista Chino (PCC) se cansaron y pusieron en práctica la A del buen manual militar: reprimir. Dictaron la ley marcial y el 4 de junio entraron a la plaza con la infantería y tanques que no pidieron permiso para disparar. La dictadura china nunca informó cifras oficiales, pero se estima que hubo entre 800 y 2.500 muertos y más de 7 mil heridos. Ningún número es exacto cuando se habla de los chinos.

Todo eso pasó en 1989, hace exactamente 20 años.

“Esos jóvenes bueno corazón pero tontos. Querían que el gobierno cambie de la noche a la mañana. Generaron el caos y el gobierno pensó que era peligroso para el sistema y tuvo que poner el orden. Ahora los jóvenes somos diferentes”, me explica en chiñol “Sonia”, la joven guía turística que nos pasea por Beijing. Las guías bajan un discurso oficial muy pro, muy chino, muy limpio y encorsetado. Por miedo, entrenamiento o convicción (o las tres cosas juntas), resulta imposible hacerles decir algo en contra del sistema en el que viven.

En el medio de aquella histórica matanza, un tipo bajito, vestido con camisa blanca y pantalón y sombrero negro, se paró frente a una fila de cuatro tanques para impedir que siguieran avanzando sobre sus compatriotas. Tenía una bolsa en cada mano. Cuando el tanque quiso esquivarlo, el tipo dobló la apuesta y volvió a ponerse enfrente. Con tan poco, puso en ridículo a tantos. Hay unos segundos de duda, de quietud, desesperantes.

Desde el balcón del sexto piso del Hotel Beijing, ubicado a menos de 200 metros de la escena (en la avenida Cháng An Dà Jie, que paradójicamente significa “Avenida de la Paz Eterna”) un fotógrafo estadounidense llamado Jeff Widener se percató de esa escena y empezó a disparar con su cámara. No se imaginó en aquel instante que una de esas fotos se convertiría en un ícono de la lucha a favor de la paz mundial y un emblema del siglo XX y el fotoperiodismo. En ese momento, a Widener sólo le importaba que los militares chinos, que revisaban todos los días las habitaciones de los corresponsales extranjeros, no le secuestraran el rollo. Por eso escondió las películas en el inodoro del baño hasta la noche, cuando pudo mandar las imágenes a su agencia, Associated Press (AP). Al día siguiente la foto fue tapa en todos los diarios importantes del mundo.

1101890619_400 Aún hoy se desconoce quién es ese hombre desafiante que tuvo los huevos para hacer lo que hizo. Nadie nunca pudo hablar con él. ¿Qué pensó, qué sintió en esos segundos eternos? Algunos aseguran que se llama Wang Weilin, y que en ese entonces tenía 19 años. Otros dicen que los militares chinos lo fusilaron a las pocas horas. Pero la leyenda crece con el paso del tiempo y hay quienes aseguran que el hombre está escondido en algún lugar del mundo, escapando de los hambrientos de venganza. Al hombrecito corajudo se lo conoce en el mundo como “el rebelde desconocido” y su fama es tal que, por ejemplo, la revista estadounidense Time lo incluyó en su lista de las cien personas más influyentes del siglo XX. Esa imagen, aquella foto de Widener, todavía incómoda al gobierno chino que no sabe cómo hacer para que el desconocido pase a mejor vida de una vez por todas.

La salvaje represión fue todo un éxito y logró su objetivo: hasta hoy, veinte años después, no se volvió a realizar ninguna manifestación ni protesta importante en China. “Ahora es paz”, dice Sonia.

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Del primer “Lunes Negro”, pasando por el “Efecto Tequila” hasta llegar al “Efecto Jazz”

En los últimos 20 años ha habido una serie de crisis financieras espectaculares, que sacudieron la confianza de los inversores y destrozaron la economía, pero no con la misma magnitud como está pasando ahora. Las causas, el alcance y el desenlace de las crisis anteriores fueron muy diferentes, aunque tuvieron como denominador común el hecho de que los mercados temporalmente ya no pudieran distribuir capitales eficazmente.

EL LUNES NEGRO de 1987: El llamado “lunes negro”, el 19 de octubre de 1987, se produjo el primer descalabro bursátil después de la Segunda Guerra Mundial. El índice Dow Jones cayó en un solo día un 22,6 por ciento. El desplome se extendió a todas las plazas financieras internacionales importantes. Anteriormente, el Dow Jones se había duplicado en menos de dos años. La economía estadounidense estuvo marcada por una alta inflación y una caída del dólar.
Según los economistas, no había un motivo concreto para que se hundieran las bolsas. La caída de las cotizaciones se vio agravada por la creciente automatización del negocio bursátil. No obstante, el mercado superó el colapso de manera relativamente rápida. Sólo 15 meses después, el Dow Jones había recuperado el nivel de antes del derrumbe. El banco central estadounidense reaccionó ante la crisis rebajando los tipos de interés. El desplome bursátil apenas afectó al crecimiento económico.
LA CRISIS MEXICANA de 1994/1995: La crisis mexicana estalló el 20 de diciembre de 1994, cuando el gobierno del presidente Ernesto Zedillo, pocos días después de haber asumido, tomó la decisión de devaluar el peso como consecuencia de la dramática falta de reservas internacionales. La decisión provocó una enorme crisis. El peso mexicano perdió en poco tiempo la mitad de su valor. Los capitales extranjeros, principalmente de Estados Unidos, iniciaron la fuga.
En 1995, la crisis económica mexicana se propagó a otros países de América Latina, sobre todo a Argentina y Brasil, donde también cayó el valor de las acciones y hubo fuga de divisas. La repercusión internacional de la crisis mexicana se conoce como el “efecto tequila”. Estados Unidos acudió en rescate de la economía mexicana con 20.000 millones de dólares.
LA CRISIS ASIÁTICA de 1997-1998: La crisis asiática comenzó en marzo de 1997 en Tailandia y se extendió de manera relativamente rápida a los demás llamados “Tigres Asiáticos”, como Indonesia y Corea del Sur. La crisis la desató la decisión del gobierno tailandés de desvincular la moneda nacional, el bath, del dólar, medida que obligó al país a declararse en suspensión de pagos.
La crisis estuvo precedida por un auge coyuntural en la región que atrajo muchos capitales extranjeros. La falta de vigilancia del sector bancario hizo que los bancos acumularan créditos morosos y contrajeran a corto plazo deuda en el exterior. La región entró, aunque brevemente, en una fuerte recesión. En EEUU y Europea Occidental, las consecuencias económicas fueron más bien escasas.
LA CRISIS RUSA de 1998: La crisis asiática dio lugar una nueva manera de evaluar los riesgos y provocó en Rusia una salida de capitales especulativos del mercado bursátil y la brusca subida de los tipos de interés. La crisis rusa la desató la devaluación del rublo después de que el gobierno desvinculara su moneda nacional del dólar, el 17 de agosto de 1998. El 19 de aosto, Rusia se declaró en suspensión de pagos.
La crisis causó el derrumbe temporal de la concesión de créditos y de las operaciones de pagos. Las turbulencias en los mercados financieros desencadenadas por la crisis también condujeron a un colapso del Hedge Funds Long Term Capital Management (LTCM), un fondo de alto riesgo. El banco central estadounidense se vio obligado a rebajar los tipos de interés. Ya en 1999 comenzó un proceso de recuperación en Rusia y en 2000 la economía rusa volvió a crecer a un ritmo del diez por ciento.
LA CRISIS DE LA NUEVA ECONOMÍA 2001/2002: Como consecuencia de las exageradas expectativas de beneficios, las cotizaciones de las acciones de las empresas de Internet, telecomunicaciones y alta tecnología se dispararon bruscamente después del cambio de milenio. Muchos valores de la “Nueva Economía” estaban enormemente sobrevaluados. Después del “boom” de Internet llegó el derrumbe y muchas empresas jóvenes quebraron. También otras acciones se devaluaron considerablemente.
La crisis se agravó por una serie de incentivos equivocados, como el uso de opciones sobre acciones para remunerar a los directivos, y por maquinaciones criminales. El pinchazo de la burbuja especulativa sacudió de forma duradera la confianza de los inversores. Los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos contribuyeron a profundizar la crisis. El banco central de EEUU respondió a la situación con fuertes recortes de los tipos de interés y el gobierno estadounidense con reducciones de los impuestos. Sin embargo, a juicio de muchos expertos, las rebajas radicales de los tipos por parte de la Reserva Federal abarataron excesivamente los créditos, lo cual puso los cimientos para las actuales turbulencias en los mercados financieros, que fueron provocadas por una crisis en el mercado hipotecario.